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加拿大的国土面积近1000万平方公里，人口还不到3000万，是名副其实的地广人稀国家。森林资源、水资源、土地资源和矿产资源极其丰富。因此，它的经济主要是资源型，由此也决定了它的研究和技术发展方向。
在西方7大工业国家中，加拿大对研究和技术开发的投入占国民生产的比例仅高于意大利，列倒数第二，为GDP的2%。虽然有22位诺贝尔奖金获得者在加拿大学习、研究或工作过，但它的总体科技实力与美、日相比有一定的差距，尤其在基础研究方面。加拿大的研究经费主要投向应用研究和应用基础研究上。由于它的许多公司被美国所控股，因此也没有必要进行太多的基础研究。加拿大人是典型的实用主义，他们称作“The Rule Thumb”。
加拿大虽然工业比较发达，但还是农业国。1994年农业出口153亿加元，农业贸易进出口顺差33亿加元，占全部贸易顺差的20%，为主要的贸易顺差来源，农业出口中以初级产品为主，例如：小麦和菜籽油等。近几年政府鼓励农业产品加工和附加值产品的生产，畜牧业和食品工业发展迅速，原定的到2000年农业出口总值达到200亿加元，现在已经实现。
由于农业的重要性，加拿大非常重视农业研究和开发。大学主要有圭尔夫和萨斯卡彻温大学，以基础研究、应用基础研究和教育为主。国家研究理事会有两个生物技术研究所，分别从事植物生物技术和渔类生物技术的研究。但从事农业研究和开发的主要部门是农业及农业食品部，本文主要以它为主。
一、农业科研体制设立
农业及农业食品部的研究局为研究主管部门，具体的研究工作由分布于全国的18个研究中心承担，一般每省两个，其中有些还设有分中心。这些研究中心大都服务于一定的区域，体现当地的生产特点，主要解决所在地区的实际问题。这些研究中心又分为东、西两部分，由研究局的两位局长分管。
二、农业科研的重点领域
自1993年起农业及农业食品部的主要研究重点集中在四个领域。主要研究内容分别为：
（一）资源研究
1、评价加拿大农业系统的持续性，包括绘制营养平衡、土壤覆盖和水质的指示图。
2、在萨斯卡通市建立超现代化的作物遗传资源保存设施。
3、开发持续的土壤管理系统，并使之适应现有作物、改良作物和新作物的需要。
4、开发一个土地定级和绘图的计算机系统，标明土地对不同作物的适宜性。
5、评价加拿大农业对大气温室气体、地表和地下水质以及土壤品质下降的影响。
6、开发一个全国保存优良家畜品种资源的系统。
7、制定生物农药的鉴定指南及开发土壤和水质的生物指示剂。
（二）作物研究
1、 每年发布15-20个具有抗病、抗虫和抗逆的粮食、油菜、牧草和小作物的新品种。
2、例如正在利用新技术将软白冬小麦抗镰刀菌基因往有关粮食作物上转移。预计到2000年将培育出抗镰刀菌的硬红、加拿大平原春和软白冬小麦品种以及玉米自交系。
3、培育抗冷害、产量不低于现有品系的果树，提高加拿大水果的竞争力。
4、提高一些作物的价值，以使他们在国内外市场上更具吸引力。例如，冷冻的超硬春小麦面包团和适应亚洲市场的加拿大平原春小麦面条。
5、开发新的加拿大蓟（Canada thistle）、绒毛雀麦(Downy Brome)、绿栗(Green Foxtail)和野燕麦的生物防治方法。
6、研究昆虫破坏交配技术（Mating disruption）以取代控制苹果和其它果树主要害虫的农药。
7、开发传统作物的新用途，使农业多元化。例如：利用小麦秸杆造纸和纤维板；从亚麻饼中提取高价值的营养素；利用作物秸杆生产乙醇，等等。
8、开发生物、化学和机械结合的病虫害综合防止技术，使病虫害的防治更有利于自然保护。
（三）畜牧研究
1、利用遗传工程改造瘤胃微生物，帮助生产者满足消费者对高蛋白、低脂肪牛奶的需要。
2、利用动物基因图谱鉴别控制重要经济性状和抗病基因的具体位点。这项研究将获得先进的选择和育种方法，最终可帮助畜牧业改善产品质量。
3、使用超声波和图象分析等技术，制定旨在提高加拿大牛、猪肉品质的新的选择标准，更好的满足国内外独特的和变化的市场需要。
4、家畜行为学的研究将评价家畜的优劣，并同其它集约畜牧生产方式结合开发更好的管理方法。
（四）食品研究
1、开发新技术，减少农药残留和微生物病原菌污染，提高食品安全和品质。
2、开发新的包装技术，延长食品货架寿命。
3、开发功能食品和食品成分。这些功能食品往往可以从粮食中提取，例如：可溶解纤维、抗氧化剂、防腐剂、皂甙 、心脏保护剂复合物，等等。
三、农业研究的特点
1、按生态区和生产特点设立研究中心
每一个研究局的中心均有一个或多个研究重点，放映当地的需要，服务一定的生态区。例如：Swift Current研究中心位于干旱小麦种植区，因此该中心的两个研究重点就是旱地农业和小麦育种。
2、多学科研究
由于研究分工越来越细，市场与竞争要求高的科研效率和成果集成，因此所有的研究项目都须多学科协作。在每一个研究中心内部有2-4个研究小组（team） | 
